腹部エコー（腹部超音波検査）は、腫瘍、ポリープ、炎症、結石などは周囲の正常な組織と組成が異なる箇所を発見する事を目的に行われます。超音波は人間の耳には聞こえない高い周波数の音波で、一定方向に強く放射され直進性が高いという性質があります。これを利用して腹部に超音波を発信し、そこから返ってくるエコー（反射波）を受信し、コンピューター処理で画像化して診断します。組織の組成によってそれぞれ基本的なパターンがあるので、超音波画像では、正常な組織と異常な組織の境界にコントラストが生じます。そのコントラストから、医師は異常が生じていることを見つけ出すのです。超音波検査では、腫瘍などの有無だけでなく、その大きさや深達度（どのくらいの深さまで達しているか）も調べることができます。
また、映し出される画像は、臓器の状況をリアルタイムで把握できるので、検査のための組織を採取したり、臓器の位置を確認しながら治療を行うときに使われることもあります。さらに、この検査はX線検査のように放射線被爆の心配がなく、検査を受ける人の苦痛もなく安全なため、産婦人科では胎児の診察にも用いられています。
検査は、皮膚と音波を出す探触子（プローブ）との間に空気が入らないように、腹部にゼリーを塗ります。プローブを腹部に押し当て、肝臓、胆嚢、膵臓、腎臓など腹部内臓器の断面層の画像をモニターで観察します。検査には、超音波診断装置を使用します。
心臓エコー（心臓超音波検査）は、心臓の形の異常を発見する形態的診断と、心臓の働きを見る機能的診断を目的として行われます。人の耳には聞こえないほどの高周波数の超音波を心臓に発信して、返ってくるエコー（反射波）を受診し、心臓の様子を画像に映し出して診断します。超音波は、臓器や組織にあたると、歪が生じるので、心臓からエコーを受信して画像に映し出し、心臓の動きを観察します。X線撮影やRI検査のように放射線による被曝の心配がありませんので、妊婦や乳幼児でも安心して受けることができます。